دافع فيرجيل فان دايك، قائد ليفربول، بقوة عن زميله محمد صلاح في وجه الانتقادات التي طالت النجم المصري عقب الهزيمة المثيرة أمام جالاتا سراي (1-0) في ذهاب دور الـ16 بدوري أبطال أوروبا.
الخسارة التي مُني بها الريدز في إسطنبول جاءت بهدف مبكر سجله ماريو ليمينا من رأسية إثر ركلة ركنية لم يتمكن دفاع ليفربول من التعامل معها بفعالية. ورغم النتيجة السلبية، أعرب فان دايك عن تفاؤله بقدرة الفريق على قلب الموازين في مباراة الإياب التي ستقام على ملعب “أنفيلد”، مشدداً على ضرورة قتال الفريق بأقصى قوة لضمان العبور إلى ربع النهائي.
المدافع الهولندي أشار إلى أن الفريق خلق فرصاً عديدة خلال اللقاء، لكن هذا لم يكن كافياً لحصد الانتصار. وأكد فان دايك أن ليفربول يحتاج إلى إظهار “رغبة أكبر” في مباراة العودة لكي يستحق التأهل، واصفاً مواجهة الإياب بأنها ستكون حاسمة بفضل دعم جماهير أنفيلد الذي سيمنحهم دفعة معنوية هائلة.
وفيما يتعلق بالجدل والانتقادات الموجهة لمحمد صلاح بعد خروجه من المباراة، شدد فان دايك على أن المسؤولية تقع على أداء الفريق بأكمله وليس على لاعب واحد. وأكد القائد أن صلاح يظل عنصراً محورياً ومؤثراً للغاية في خطط الفريق حتى نهاية الموسم الحالي.
يستعد ليفربول حالياً لمواجهة صعبة أمام توتنهام في الدوري الإنجليزي الممتاز، قبل أن يركز كل جهوده على لقاء الإياب المصيري ضد جالاتا سراي في البطولة الأوروبية.