كشف باولو مالديني، المدير السابق في الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، تفاصيل مثيرة عن مفاوضات سابقة مع بيب جوارديولا لتولي تدريب منتخب إيطاليا، مؤكدًا أن المدرب الإسباني كان قريبًا للغاية من قبول المهمة.
وقال “مالديني” في تصريحات لصحيفة «كورييري ديلا سيرا» إن جوارديولا كان الخيار الذي يجسد أفكارهم لتغيير هوية الكرة الإيطالية، موضحًا: «ذهبنا لرؤيته في برشلونة، وتحدثنا طوال يوم كامل، وكان متحمسًا للغاية. لقد كان قريبًا جدًا من الموافقة، حتى إنه بدأ في كتابة التشكيلات على أوراق».
وأضاف مالديني أن المال لم يكن عائقًا أمام الصفقة، بعدما أبلغهم جوارديولا باستعداده للعمل مقابل راتب أقل من راتب المدرب السابق بيورو واحد فقط.
لكن المدرب الإسباني رفض في النهاية بسبب الإرهاق ورغبته في الراحة بعد سنوات طويلة في الدوري الإنجليزي، إلى جانب خضوعه لعملية في الظهر.
وأوضح مالديني أن جوارديولا ناقش معه مشروع تطوير المنتخبات الإيطالية، مستشهدًا بتجربة يوهان كرويف وتأثيره في تغيير هوية الكرة الإسبانية.
وفي النهاية، اتجه مالديني وليوناردو إلى أندريا بيرلو، قبل أن تتدخل قيادة الاتحاد الإيطالي وتغير آلية اختيار المدرب، ما دفع مالديني إلى تقديم استقالته.