جددت مسؤولة السياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي، كايا كالاس، التأكيد على الحاجة الملحة لتعزيز المهمة البحرية الأوروبية “أسبيدس” في البحر الأحمر بسفن حربية إضافية، نظراً لتصاعد تهديدات الحوثيين المدعومين من إيران للملاحة الدولية.
وأوضحت كالاس، لدى وصولها لاجتماع وزراء دفاع دول الاتحاد الأوروبي، أن العملية “أسبيدس” تتطلب مزيداً من الأصول البحرية لتكون جاهزة للعمل، مشددة على أن الحاجة إليها باتت أكبر من أي وقت مضى، وأن المهمة تتلقى طلبات كثيرة لمرافقة وتأمين السفن، مما يستدعي توفير أصول بحرية إضافية قادرة على تلبية هذه المطالب.
وكانت كالاس قد دعت في وقت سابق إلى زيادة عدد سفن مهمة “أسبيدس” إلى ما لا يقل عن 10 سفن حربية، مشيرة إلى أن الوضع الحالي أصبح أكثر خطورة، وأن هجمات الحوثيين تؤثر سلباً على المصالح الأوروبية والاقتصاد العالمي. وأكدت أن العملية، التي أُطلقت في فبراير 2024 لحماية الملاحة من هجمات الحوثيين، تساهم في أمن المنطقة والملاحة العالمية، لكنها تحتاج إلى المزيد من الأصول البحرية والجوية للتصدي للتهديدات المتزايدة.
تأتي هذه التصريحات في ظل تزايد المخاوف بشأن أمن الملاحة في البحر الأحمر ومضيق باب المندب، بالتزامن مع استمرار الهجمات الحوثية على سفن الشحن التجارية وتطورات ميدانية في الساحل الغربي لليمن أدت إلى سيطرة الحوثيين على الشريط الساحلي المتاخم لباب المندب وجزر مطلة على المضيق.
وكان مصدر عسكري يمني قد أفاد في وقت سابق بأن الحوثيين نشروا ألغاماً في مضيق باب المندب، وقاموا بحفر خنادق في الجبال المطلة على المضيق الاستراتيجي.